Strato corneo

Lo strato corneo è "la pelle della pelle" essendo lo strato più esterno dell’epidermide. È costituito da cellule morte completamente appiattite, che formano delle lamelle e sono prive di nucleo. Rappresenta l’ultimo involucro fra l’ambiente esterno e l’organismo e assicura la protezione essenziale contro le aggressioni. Il ruolo dello strato corneo nel mantenimento dell’idratazione cutanea è duplice: verso l’esterno, le cellule cheratinizzate dello strato corneo fungono da barriera idrofoba che consente di non gonfiarsi di acqua, per esempio quando si fa la doccia; verso l’interno, svolge un ruolo di fissazione dell’acqua grazie al fattore naturale di idratazione (NMF ovvero Natural Moisturizing Factor), impededendo l'evaporazione dell’acqua presente nella pelle.

Al cuore dell’epidermide

È lo strato più superficiale della pelle che ricopre il derma. In media, l’epidermide ha lo spessore di un foglio di carta ma può essere anche più spessa. La sua forma ondulata è dovuta all’alternanza di creste epidermiche e  papille dermiche. È composta da 4 strati cellulari sovrapposti che poggiano sulla giunzione dermo-epidermica: lo strato basale, lo strato del Malpighi, lo strato granuloso e infine lo strato corneo, che è ricoperto dal film idrolipidico. L’epidermide è costituita al 90% da cellule denominate cheratinociti; contiene anche le cellule responsabili della colorazione della pelle, i melanociti, oltre alle cellule di Langerhans. L’epidermide non è irrorata da alcun vaso sanguigno. Le cellule che la compongono sono alimentate per diffusione dal derma.